최근들어 국내에서도 광촉매산업이 활성화되면서 이 산업에 대한 관심도 커지고 있다. 이러한 관심과 기대에 부응하기 위해 출범한 한국광촉매협회는 지난 7월 창립 1년을 맞으면서 신동우 (주)나노 대표이사를 신임 회장으로 선출했다. 신동우 신임회장으로부터 2년째에 접어든 광촉매협회의 나아갈 방향과 주요 사업계획, 국내 광촉매산업의 현황과 전망 등에 대해 들어보았다. 신동우 신임회장은 한양대학교 무기재료공학과를 졸업하고 영국 케임브릿지대학교에서 박사학위를 취득한 후 지난 95년부터 경상대학교 무기재료공학과 교수를 역임하고 있다. 또한 99년 12월에는 (주)나노를 창업하여 현재 대표이사를 맡고 있다. 광촉매협회 신임회장으로 선출, 국내 광촉매산업 유아기단계, 관련업체 벤처수준 실내공기질규제로 관심받기 시작, 신뢰확보 위해 협회차원 제도적 장치 마련해야 - 광촉매협회 신임회장으로 선출된 소감은? 한국광촉매협회는 2003년 7월 창립총회를 갖고 출범했으며, 2003년 8월에 사단법인으로 인가받았으며 현재 35개 회원사를 확보하고 있습니다. 이제 출범한지 꼭 1년 되는 신생 협회의 회장을 맡게 되어 어떻게 발전의 초석을 마련할 수 있을까 많은 고민을 하고 있습니다. 광촉매산업은 아직 국내에서는 산업이라고 부르기에는 유아기 단계라고 봅니다. 시장 규모도 작고, 당연히 광촉매를 주업종으로 하는 회사의 규모도 이제 막 연구개발을 벗어나거나 연구개발중인 벤처 단계를 벗어나지 못하고 있습니다. 다행히 새집증후군을 막기 위하여 환경부의 실내공기질 규제안이 지난 5월부터 적용되기 시작한 이후로, 새집증후군을 막기 위한 대안중의 하나로 광촉매 코팅이 대중의 관심을 받기 시작하고 있습니다. 이러한 기회를 잘 활용하여 그동안 국내에서 어렵게 연구 개발한 광촉매 제품이 시장에서 제 값을 받고 인정될 수 있도록 협회 차원의 제도적 장치를 마련해야겠습니다. 모쪼록 실력있고, 용기있는 젊은 기업들의 새로운 아이템으로 뿌리내릴 수 있도록 노력할 것입니다. - 광촉매협회의 현안과 대응방안에 대해 말씀해 주십시오. 역시 시장의 확대와 공동 홍보 방안이 우선 되어야 한다고 봅니다. 자외선 영역의 빛이 쪼이는 분위기에서 유해성 유기 물질을 무해한 물질로 분해한다는 광촉매의 효능은 과학적으로 충분히 검증되었고, 언제나 같은 방법으로 확인 가능합니다. 문제는 표준화된 측정 방법을 사용하여, 국내외에서 제조한 제품의 품질을 평가한 후 소비자에게 그 등급을 알려줄 필요가 있다는 것입니다. 현재 국내에는 표준화된 평가 방법도 품질 기준도 마련되어 있지 않습니다. 그 다음은 품질의 효능에 대하여 객관적인 자료를 가지고 적극적으로 홍보하는 것입니다. - 광촉매협회의 앞으로의 주요 사업계획은 무엇입니까? 먼저 표준화된 측정 방법의 마련과 공인된 기관에서 품질을 확인해주는 것이 필요합니다. 광촉매의 탈취, 분해 효능 측정 방법, 광촉매의 초친수성 측정 방법의 광촉매 표준화 연구 용역과제를 산업자원부 기술표준원으로부터 수탁받아서, 국내 대학과 저희 협회에서 현재 공동으로 수행하고 있습니다. 본 표준화 과제의 결과는 12월에 나올 예정입니다. 이와 더불어 한국건자재시험연구원, 요업기술원 등에서 광촉매 효능 평가 설비를 갖추고 있습니다. 금년 9월이면 평가장비가 설치되고 표준화 결과를 활용하여 협회가 주관이 된 광촉매 품질 인증을 시행할 것입니다. 이를 위해 Task Force팀을 구성하여 현재 활발히 움직이고 있습니다. 둘째는 광촉매가 성능을 발현하기 위하여 적용시 주의해야 할 점 등의 기본적인 사실도 알지 못하고 시공하는 실정에서 시장에서 염가 경쟁을 벌이다 보니, 소비자에게 신뢰를 주지 못하고 있습니다. 광촉매 시공자에게 시공기술 관련 교육을 실시하여 시장에서 광촉매 고객에게 제품에 대한 신뢰를 얻는 것이 중요합니다. 셋째는 홍보 차원에서 최소한 연 2회이상 발표회를 개최하여, 협회차원의 업계 동향, 개발현황, 시장현황을 파악하게 할 예정입니다. 발표회의 결과를 모아서 광촉매 기술지를 발간하여 관련 고객기관과 지원기관에 발송할 예정입니다. 그 외 일본 광촉매협회와 국제 교류를 강화하여 광촉매 선진국의 기술 개발 동향과 시장동향 등을 회원사에게 정확히 알려 줄 예정입니다. 국내 대학 및 연구기관의 연구자 중심의 광촉매 연구회와도 공동으로 연구기술 발표회를 개최할 수 있도록 계획하고 있습니다. 금년에는 10월 21일부터 24일까지 국제클린에어텍전시회를 COEX에서 개최하는데, 이중 하루를 빌려서 광촉매협회 주관의 발표회를 개최할 예정입니다. 또 11월 20일에서 23일 사이에 대전 삼성 연수원에서 개최되는 한일선진광과학심포지엄에도 회원사가 적극적으로 참여할 것을 독려할 예정입니다. 결국 신뢰성 있는 제품으로 시장에서 고객을 만족시킴으로서 광촉매 제품이 일본처럼 시장이 급격히 확대될 수 있도록 다양한 노력을 해 나갈 것입니다. 협회 현안, 시장확대와 공동홍보방안 모색하는 것, 객관적 자료토대로 적극홍보 나서야 광촉매표준화연구·광촉매 시공기술교육·시장동향자료 제공 등 주요 사업계획 세워 - 국내 광촉매업계의 현황은 어떤가요? 지난 7월 6일부터 8일까지 일본 동경의 BIG SITE에서 개최된 국제 광촉매 테크노페어에 참가했습니다. 일본에서 112개사가 참여했고, 3일동안 관객의 뜨거운 열기는 일본의 광촉매 산업의 빠른 성장을 대변해 주었습니다. 2002년 일본의 광촉매산업 직접 시장규모는 약 4800억원 정도이고, 매우 빠르게 급성장하고 있습니다. 주요 광촉매 적용 분야는 공기 정화용 필터, 외장 코팅, 타일, 위생도기 분야에 적용하는 것으로 이 시장은 확실하게 자리매김을 한 것으로 파악됩니다. 일본의 시장 구조는 냄세제거(공기정화, 필터) 46% 수처리 32% 외장 및 방오 22% 구성되어 있습니다. 국내의 경우 회원업체로부터 구체적인 영업자료를 취합중에 있습니다만, 광촉매시장의 전체규모는 일본의 1/10을 훨씬 미치지 못하리라 예상 됩니다. 공기청정기 에어컨 등 가전제품의 부품으로 광촉매를 코팅한 부품을 납품하고 있거나, 새집증후군을 막기 위하여 실내코팅하는 것이 주요 응용처로 파악되고 있습니다. 아직은 산업의 초보단계라고 할 수 있습니다. 제품의 품질이 검증되어 대형 건설사에 공급되거나 본격적으로 시공될 경우 시장 규모는 급격히 팽창할 것 입니다. - 국내 광촉매업계의 기술 수준은 어느 정도로 보십니까? 아무래도 일본과 비교하게 됩니다. 광촉매를 발견한 것도 일본의 대학 연구자이고, 본격적으로 산업화 한 것도 1990년대 초의 일본의 TOTO사입니다. 광촉매 기술은 크게 세 가지로 구분되는데, 첫째는 원료기술입니다. 분말과 액상의 졸을 모두 포함한다고 할 수 있습니다. 둘째는 이를 이용한 제품, 예를 들면 공기정화용 필터 같은 것입니다. 셋째는 수처리 장치와 같은 시스템이라고 할 수 있습니다. 저희 회사에서 일본의 공신력 있는 기관에 의뢰하여 국내 업체에서 생산되는 원료 분말과 졸을 일본의 유력 업체의 제품과 품질을 비교한 적이 있는데 국내 제품이 일본 제품과 비교하여 동등 이상의 성능을 나타낸다는 결과를 받은 적이 있습니다. 다만 적용성 측면에서 아직도 노력해야할 점이 있는 것으로 알고 있습니다. 응용 상품의 경우는 적용 부품에 따라서 다르므로, 일률적인 잣대로 우열을 판단하기는 어려울 것 같습니다. 시장의 수요가 증대되면 해결될 수 있으리라 믿습니다. 국내 광촉매 기술 일본과 동등한 수준, 적용성 보완해야, 광촉매 산업전망 밝은 편 광촉매는 과학… 효능과 한계 정확하게 인식하고 전달해야 소비자 신뢰확보 가능 - 국내 광촉매산업을 전망하신다면? 제가 86년에 독일 연구소에 근무할 때 독일 사람들이 레스토랑에서 주스보다 비싼 값을 주고 물을 사먹는 것을 신기하게 생각했습니다. 우리나라에서도 10년 전만 하더라도 물을 사먹는 것을 상상하기 어려웠습니다만 이제는 집집마다 정수기를 하나씩 갖고 있습니다. 아마 공기청정기도 정수기만큼이나 필수품이 될 것이라 생각 합니다. 아파트의 새집 냄새나 자동차 새차 냄새가 결국 우리 몸에 암을 유발하는 유해물질 냄새라는 것이 밝혀졌고, 이를 법으로 규제하기 시작하고 있습니다. 광촉매는 가장 염가로 유해 물질을 제거 분해하는 소재입니다. 환경에 대한 염려가 확대되면 될수록 광촉매의 수요는 증가할 것 입니다. 광촉매가 효능을 발휘하지 못하는 경우는 두가지에 한정됩니다. 첫째는 검증되지 않은 제품을 썼거나, 둘째는 광촉매가 작동할 수 없는 환경에 적용한 경우입니다. 한계이상의 고농도 유해물질이거나 빛이 없는 경우를 제외하고는, 제대로 된 제품은 성능이 나올 수밖에 없습니다. 광촉매는 과학입니다. - 국내 광촉매산업의 발전을 위한 과제에는 어떤 것이 있나요? 그렇다고 광촉매가 모든 오염된 공기와 물을 해결해 줄 수 있는 전지전능한 재료는 아닙니다. 국내 유력 건설사에서 실내 공기질 기준에 맞추기 위하여 여러가지를 시험해 보았다고 합니다. 역시 가장 효과가 좋은 것은 유해물질이 나오지 않는 건자재를 사용하는 것이고, 둘째는 환기시스템을 갖추는 것이 보다 확실한 방법일 것입니다. 이러한 노력을 하였음에도 어쩔 수 없이 방출되는 유해물질은 광촉매 코팅을 통하여 제거할 수 있을 것입니다. 반대로 이런 노력이 전혀 없이 오직 광촉매 코팅으로 기준치 이하로 유해 물질 농도를 낮출 수 있다고 주장하면, 결국 고객으로부터 외면당할 것입니다. 광촉매의 효능과 한계를 협회차원에서 고객에게 정확히 전달해 줄 수 있을 때, 비로소 광촉매가 소비자의 신뢰를 얻을 수 있습니다. 전자 제품에 적용하는 광촉매는 성능이 확실히 검증된 것입니다. 당장 수입을 올리기 위하여 제품의 한계이상으로 마구 선전하여 결국 고객으로부터 외면당하면 시장은 피기도 전에 수그러들게 됩니다. 참을성을 가지고, 각사에서 제조한 제품의 한계를 인식하고, 성능을 발현할 수 있는 응용처에만 적용하는 인내가 필요 합니다. - (주)나노에 대해 간단하게 소개해 주세요. 99년 창업하여 벌써 5년이 지났습니다. 처음에는 광촉매 분말을 제조하는 생산기술을 가지고 시작하였고, 2000년에 연간 600톤 생산규모의 설비를 갖추었으나, 수요가 없어서 적자를 면할 수 없었습니다. 경영에 대한 경험 없이 실험실적인 기술만으로 일을 벌인 것에 대한 당연한 결과였습니다. 그 후 소각로, 산업용 보일러, 화력 발전소에서 배출되는 배연탈질 촉매, 다이옥신 제거촉매에 집중하여, 국내에서는 유일하게 대량 원료 제조 설비와 탈질 촉매 성형기술을 확보하게 되었습니다. 다행히 시장이 급속히 팽창하고, 외국사에 비해 경쟁력 있는 가격과 실적을 확보하여, 금년부터는 본격적으로 성장하고 있습니다. 지켜봐 주시기 바랍니다. 朴美善 기자