미국 국립 표준 기술 연구소(National Institute of Standards and Technology, NIST)의 연구진은 디자인 면에서 간단하고 이동 장치에 이용되는 기존의 자기 센서에 비해 제조 비용이 저렴한 소형의 자기 센서를 개발하였다. 새로운 센서는 언젠가 컴파스, 무기 탐지, 의료 및 구조 물질의 비파괴 검사 같은 자기장 측정의 응용 분야에 이용될 것으로 예상된다. 2004년 12월 13일자 Applied Physics Letters지에 게재된 NIST 센서는 니켈과 철 박막으로 만들어졌고 가장자리에 나노 수준의 디자인 요소를 지니며 35 마이크로미터의 길이와 5마이크로의 폭을 갖고 있다. 지그재그 디자인은 센서의 중심선에 대해 45도의 각도에서 북 및 남극으로 배향된 수많은 작은 막대 형태의 자석을 생성한다. 장치는 중심선으로 보내진 작은 전류를 이용하여 자기장을 감지한다. 강철로 만들어진 무기가 있을 때 같이 센서를 둘러싼 자기장의 작은 변화는 전류 저항을 증가시켜 전압 증가로 탐지된다. 이동형 자기 센서는 센서를 대각선으로 가로지르는 다중 알루미늄 줄로 구성된다. 새로운 지그재그 센서는 전류를 장치의 중심에 가두고 나노수준의 자기 변동을 야기하는 가장자리 불완전 요소를 제거함으로써 보다 명료한 신호를 생성할 것으로 기대된다. 프로젝트는 향상된 탐지 기능을 갖는 나노 수준의 센서 개발을 위한 NIST의 학계간 연구 일부이다. NIST 연구진은 원하는 기능을 얻기 위해서 센서 폭, 길이 및 차원을 변화해 가며 실험을 진행하였다. 센서의 제조는 NIST에서 개발한 이미징 및 모델화 도구를 이용한 이론적 연구에 의해 보완되었다.