미국 캘리포니아주에 위치하고 있는 IBM의 알라덴 연구센터는 고체 샘플 내부에 묻혀 있는 단일 전자로부터 발생한 약한 자기 신호를 직접 검출하여 나노 크기의 자기 공명 이미지(MRI)를 이용하는데 성공하였다. 의학용 MRI는 최소 1조개의 양성자 그룹의 신호를 검출하고 있는 반면, IBM 연구진은 단일 전자의 훨씬 미약한 신호를 검출해 냈다. 연구진은 기존 MRI기반의 현미경보다 40배나 더 높은 25nm의 분해능으로 한방향의 이미지를 시연해 보였다. 이 새로운 기술은 원자 분해능으로 분자의 3차원 이미지를 만들 수 있는 현미경을 만드는데 초석이 될 것으로 보이며, 이 연구가 성공하면 재료의 연구에 가장 큰 파급효과를 보일 것으로 기대된다. (ACB)